化(ば)ける

ばける
verb (ichidan)
to transform, to disguise oneself, to take the form of
自動詞 intransitiveaction
Conjugation
AffirmativeNegative
Present化(ば)ける化(ば)けない
Present polite化(ば)けます化(ば)けません
Past化(ば)けた化(ば)けなかった
Past polite化(ば)けました化(ば)けませんでした
て form化(ば)けて化(ば)けなくて
ている present化(ば)けている化(ば)けていない
ている polite化(ば)けています化(ば)けていません
ている past化(ば)けていた化(ば)けていなかった
ている past polite化(ば)けていました化(ば)けていませんでした
Conditional ば化(ば)ければ化(ば)けなければ
Conditional たら化(ば)けたら化(ば)けなかったら
Volitional化(ば)けよう—
Volitional polite化(ば)けましょう—
Potential化(ば)けられる化(ば)けられない
Passive化(ば)けられる化(ば)けられない
Causative化(ば)けさせる化(ば)けさせない
Imperative化(ば)けろ化(ば)けるな
1. to transform, to take the form of, to appear as
To change one's appearance or form, especially said of supernatural beings (foxes, tanuki, ghosts) disguising themselves as humans or other things.
狐(きつね)が人(ひと)に化(ば)ける。
A fox transforms into a human.
狸(たぬき)は何(なん)にでも化(ば)けると言(い)われている。
They say tanuki can transform into anything.
幽霊(ゆうれい)が美(うつく)しい女(おんな)に化(ば)けて現(あらわ)れた。
A ghost appeared, disguised as a beautiful woman.
2. to change drastically, to be transformed
Used figuratively for dramatic changes in character, ability, or circumstances.
あの選手(せんしゅ)は大(おお)きく化(ば)けた。
That player underwent a dramatic transformation.
静(しず)かな町(まち)が観光地(かんこうち)に化(ば)けた。
The quiet town transformed into a tourist destination.
練習(れんしゅう)次第(しだい)で大化(おおば)けする可能性(かのうせい)がある。
Depending on practice, there's a chance of a dramatic breakthrough.

Deeply rooted in Japanese folklore where foxes (狐(きつね)) and tanuki (狸(たぬき)) are believed to have shapeshifting powers. The figurative sense 2 is common in sports and business contexts.

Common collocations

  • 狐(きつね)が化(ば)ける — a fox transforms
  • 大化(おおば)けする — to undergo a huge transformation
  • 化(ば)けの皮(かわ)が剥(は)がれる — one's true colors are revealed (lit. the disguise peels off)

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Compare: 変身(へんしん)する (to transform)
Compare: 変(か)わる (to change)
Compare: 変装(へんそう)する (to disguise oneself)
general
Added 2026.2.18 22:37 · Revised 2026.9.2 13:01
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