忖 度(そんたく)する

そんたくする

noun, suru verb

to surmise someone's feelings; to read the room

他動詞 transitiveformalcognition

Conjugation

	Affirmative	Negative
Present	忖度(そんたく)する	忖度(そんたく)しない
Present polite	忖度(そんたく)します	忖度(そんたく)しません
Past	忖度(そんたく)した	忖度(そんたく)しなかった
Past polite	忖度(そんたく)しました	忖度(そんたく)しませんでした
て form	忖度(そんたく)して	忖度(そんたく)しなくて
ている present	忖度(そんたく)している	忖度(そんたく)していない
ている polite	忖度(そんたく)しています	忖度(そんたく)していません
ている past	忖度(そんたく)していた	忖度(そんたく)していなかった
ている past polite	忖度(そんたく)していました	忖度(そんたく)していませんでした
Conditional ば	忖度(そんたく)すれば	忖度(そんたく)しなければ
Conditional たら	忖度(そんたく)したら	忖度(そんたく)しなかったら
Volitional	忖度(そんたく)しよう	—
Volitional polite	忖度(そんたく)しましょう	—
Potential	忖度(そんたく)できる	忖度(そんたく)できない
Passive	忖度(そんたく)される	忖度(そんたく)されない
Causative	忖度(そんたく)させる	忖度(そんたく)させない
Imperative	忖度(そんたく)しろ	忖度(そんたく)するな

1. to surmise; to conjecture someone's thoughts or wishes

To guess or infer what someone else is thinking or feeling, especially a superior's unspoken wishes, and to act accordingly.

上司(じょうし)の意向(いこう)を忖度(そんたく)する。

To surmise the boss's intentions.

相手(あいて)の気持(きも)ちを忖度(そんたく)して行動(こうどう)した。

I acted after reading the other person's feelings.

官僚(かんりょう)が政治家(せいじか)の意向(いこう)を忖度(そんたく)して手続(てつづ)きを進(すす)めたとされる。

It is alleged that bureaucrats pushed through procedures after surmising the politician's wishes.

An old literary word that gained massive popular attention around 2017 due to a Japanese political scandal (森友(もりとも)問題(もんだい)), where bureaucrats were accused of acting on the unspoken wishes of powerful politicians. Before this, 忖度(そんたく) was a relatively obscure word known mainly to educated readers.

Common collocations

意向(いこう)を忖度(そんたく)する: to surmise someone's intentions
気持(きも)ちを忖度(そんたく)する: to guess someone's feelings
政治的(せいじてき)忖度(そんたく): political deference to unspoken wishes
忖度(そんたく)政治(せいじ): politics of unspoken influence

Usage

Originally neutral or even positive (showing sensitivity to others' feelings), the word has acquired a strongly negative connotation in political contexts, suggesting sycophantic behavior — acting to please superiors without being explicitly instructed. In everyday usage, it can still be neutral, meaning simply to be considerate of others' unspoken needs.

Similar words

察(さっ)する: to sense, to perceive — more everyday, broader in meaning
配慮(はいりょ)する: to show consideration — focuses on the action of being considerate, not the guessing
空気(くうき)を読(よ)む: to read the room — colloquial, similar concept of sensing unspoken social dynamics

Related Words

Compare: 察(さっ)する (to sense, to perceive)

Compare: 配慮(はいりょ)する (to show consideration)

Compare: 空気(くうき)を読(よ)む (to read the room)

general

Added 2026.4.10 12:45 · Revised 2026.9.2 13:02

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