苦 労(くろう)する

くろうする

noun, suru verb

to have trouble; to struggle; to go through hardship

Conjugation

	Affirmative	Negative
Present	苦労(くろう)する	苦労(くろう)しない
Present polite	苦労(くろう)します	苦労(くろう)しません
Past	苦労(くろう)した	苦労(くろう)しなかった
Past polite	苦労(くろう)しました	苦労(くろう)しませんでした
て form	苦労(くろう)して	苦労(くろう)しなくて
ている present	苦労(くろう)している	苦労(くろう)していない
ている polite	苦労(くろう)しています	苦労(くろう)していません
ている past	苦労(くろう)していた	苦労(くろう)していなかった
ている past polite	苦労(くろう)していました	苦労(くろう)していませんでした
Conditional ば	苦労(くろう)すれば	苦労(くろう)しなければ
Conditional たら	苦労(くろう)したら	苦労(くろう)しなかったら
Volitional	苦労(くろう)しよう	—
Volitional polite	苦労(くろう)しましょう	—
Potential	苦労(くろう)できる	苦労(くろう)できない
Passive	苦労(くろう)される	苦労(くろう)されない
Causative	苦労(くろう)させる	苦労(くろう)させない
Imperative	苦労(くろう)しろ	苦労(くろう)するな

1. to have trouble; to struggle; to go through hardship

To experience difficulty, suffering, or hardship in accomplishing something or in life circumstances.

子育(こそだ)てに苦労(くろう)している。

I'm struggling with raising children.

母(はは)は一人(ひとり)で苦労(くろう)して私(わたし)を育(そだ)てた。

My mother raised me on her own through hardship.

日本語(にほんご)の敬語(けいご)には苦労(くろう)させられる。

Japanese honorific language gives me no end of trouble.

若(わか)い頃(ころ)の苦労(くろう)は買(か)ってでもせよ。

Seek out hardship while you are young. (proverb)

An extremely common word in everyday Japanese. Implies sustained difficulty rather than a single moment of trouble. The noun 苦労(くろう) alone is also very frequent. Can express both sympathy and respect for someone's efforts.

Common collocations

苦労(くろう)が絶(た)えない: to have no end of troubles
ご苦労(くろう)さま: thanks for your hard work (used toward subordinates)
苦労(くろう)人(にん): a person who has been through hardship
苦労(くろう)が報(むく)われる: one's efforts are rewarded
苦労(くろう)を掛(か)ける: to cause someone trouble

Usage

ご苦労(くろう)さま is typically used by a superior to a subordinate. Saying it to a boss or senior would be impolite. Use お疲(つか)れさま instead when speaking to equals or superiors.

Similar words

困(こま)る: to be troubled — focuses on being in a bind, not long-term suffering
悩(なや)む: to worry — focuses on mental anguish and indecision
努力(どりょく)する: to make an effort — positive emphasis on trying hard, not on suffering

Related Words

Compare: 困(こま)る (to be troubled)

Compare: 悩(なや)む (to worry)

Compare: 努力(どりょく)する (to make an effort)

Related: 苦(くる)しむ (to suffer, to be in pain)

Compare: 手間取(てまど)る (to take time)

Compare: 目(め)に遭(あ)う (to have a bad experience)

general

Added 2026.4.25 1:09 · Revised 2026.9.2 13:02

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