空(むな)しい

むなしい

i-adjective

empty; futile; vain

literarydescriptive

Conjugation

	Affirmative	Negative
Present	空(むな)しい	空(むな)しくない
Past	空(むな)しかった	空(むな)しくなかった
て form	空(むな)しくて	空(むな)しくなくて
Adverbial	空(むな)しく	—
Conditional ば	空(むな)しければ	空(むな)しくなければ
Conditional たら	空(むな)しかったら	空(むな)しくなかったら

1. empty; hollow; void

Describing something that lacks substance, meaning, or emotional fulfillment.

一人(ひとり)で過(す)ごす夜(よる)は空(むな)しい。

Nights spent alone feel empty.

心(こころ)が空(むな)しくなった。

My heart felt hollow.

彼(かれ)がいなくなって、部屋(へや)が空(むな)しく感(かん)じられる。

Since he's gone, the room feels empty.

2. futile; vain; pointless

Describing efforts or actions that are meaningless or produce no results.

努力(どりょく)が報(むく)われず、空(むな)しさを感(かん)じた。

My efforts went unrewarded, and I felt a sense of futility.

何(なに)を言(い)っても空(むな)しい抵抗(ていこう)だった。

No matter what I said, it was futile resistance.

約束(やくそく)を守(まも)らない人(ひと)に何(なに)を言(い)っても空(むな)しい。

It's pointless to say anything to someone who doesn't keep promises.

Forms

空(むな)しい (dictionary/attributive)
空(むな)しさ (noun form: emptiness, futility)
空(むな)しく (adverbial: in vain, emptily)

Writing

Can also be written as 虚(むな)しい, though 空(むな)しい is more common.

Common expressions

空(むな)しく終(お)わる - to end in vain
空(むな)しさを感(かん)じる - to feel emptiness
空(むな)しい努力(どりょく) - futile effort

Similar words

やるせない - forlorn, helpless (more about suppressed emotions)
物足(ものた)りない - unsatisfying, lacking (something is missing)
儚(はかな)い - fleeting, ephemeral

Register

Neutral to literary. Common in both casual and written contexts.

Related Words

Synonym: やるせない (forlorn, helpless)

Synonym: 切(せつ)ない (painful, heartrending)

Compare: 物足(ものた)りない (unsatisfying, lacking)

Compare: 儚(はかな)い (fleeting, ephemeral)

general

Added 2026.1.19 16:21 · Revised 2026.10.5 22:48

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