切(せつ)ない

せつない
i-adjective
painfully bittersweet, heartrending
emotion
Conjugation
AffirmativeNegative
Present切(せつ)ない切(せつ)なくない
Past切(せつ)なかった切(せつ)なくなかった
て form切(せつ)なくて切(せつ)なくなくて
Adverbial切(せつ)なく—
Conditional ば切(せつ)なければ切(せつ)なくなければ
Conditional たら切(せつ)なかったら切(せつ)なくなかったら
1. painfully bittersweet, heartrending, poignant
A complex emotional state mixing sadness with sweetness, often related to longing, nostalgia, or unrequited feelings.
彼女(かのじょ)のことを思(おも)い出(だ)すと切(せつ)ない気持(きも)ちになる。
When I think of her, I feel a bittersweet ache.
この映画(えいが)の結末(けつまつ)は切(せつ)なくて泣(な)いてしまった。
The ending of this movie was so heartrending that I cried.
切(せつ)ない恋(こい)の歌(うた)が流(なが)れていた。
A song of bittersweet love was playing.
胸(むね)が切(せつ)なくなるほど会(あ)いたい。
I miss you so much it makes my heart ache.
胸(むね)が切(せつ)ない is a common collocation

Forms

  • Adverbial: 切(せつ)なく
  • Noun form: 切(せつ)なさ (the feeling of bittersweet longing)

切(せつ)ない describes a nuanced emotional state that combines sadness with a bittersweet quality. It is often used for:

  • Unrequited or lost love
  • Nostalgic longing for the past
  • Poignant moments in stories or films

Common patterns

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Compare: 悲(かな)しい
Compare: 寂(さび)しい
Compare: いじらしい (touching)
Compare: 別(わか)れ惜(お)しい (reluctant to part)
Compare: 物の哀れ (the pathos of things)
general
Added 2026.1.17 13:29 · Revised 2026.9.4 21:31
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