ぼける

ぼける

verb (ichidan)

to become senile

自動詞 intransitivehealth descriptive

See also: ボケ (noun form)

Conjugation

	Affirmative	Negative
Present	ぼける	ぼけない
Present polite	ぼけます	ぼけません
Past	ぼけた	ぼけなかった
Past polite	ぼけました	ぼけませんでした
て form	ぼけて	ぼけなくて
ている present	ぼけている	ぼけていない
ている polite	ぼけています	ぼけていません
ている past	ぼけていた	ぼけていなかった
ている past polite	ぼけていました	ぼけていませんでした
Conditional ば	ぼければ	ぼけなければ
Conditional たら	ぼけたら	ぼけなかったら
Volitional	ぼけよう	—
Volitional polite	ぼけましょう	—
Potential	ぼけられる	ぼけられない
Passive	ぼけられる	ぼけられない
Causative	ぼけさせる	ぼけさせない
Imperative	ぼけろ	ぼけるな

1. to become senile

to become senile; to have one's mental faculties decline with age

祖父(そふ)は最近(さいきん)ぼけてきた。

My grandfather has been becoming senile lately.

年(とし)をとってもぼけないように頭(あたま)を使(つか)おう。

Let's keep our minds active so we don't become senile even as we age.

ぼけ防止(ぼうし)のために毎日(まいにち)パズルを解(と)いている。

I solve puzzles every day to prevent senility.

2. to be blurred

for an image or photo to be out of focus or blurred

写真(しゃしん)がぼけている。

The photo is blurry.

背景(はいけい)をぼけさせると被写体(ひしゃたい)が引(ひ)き立(た)つ。

Blurring the background makes the subject stand out.

ピントがぼけてうまく撮(と)れなかった。

The focus was off and I couldn't get a good shot.

3. to play dumb

to play dumb; to feign ignorance; to act confused (often in comedy)

ぼけないでちゃんと答(こた)えて。

Don't play dumb, answer properly.

漫才(まんざい)でぼけを担当(たんとう)する。

To play the funny man role in manzai comedy.

ぼけとツッコミの掛(か)け合(あ)いが面白(おもしろ)い。

The back-and-forth between the funny man and straight man is entertaining.

Transitivity: Intransitive (自動詞(じどうし)). ぼかす (to blur, to obscure) is the transitive counterpart of sense 2 only.

Writing

Can be written as 惚(ぼ)ける or 呆(ぼ)ける, but hiragana is most common

USAGE (sense 1, senility):

Describes age-related mental decline
ぼけ防止(ぼうし) (senility prevention) is a common phrase

USAGE (sense 2, photography):

Describes out-of-focus images
"Bokeh" in photography terminology comes from this word
Can be intentional (artistic blur) or unintentional (failed focus)

USAGE (sense 3, comedy):

In 漫才(まんざい) (manzai), the ぼけ says absurd things while the ツッコミ reacts
Also means to feign ignorance in general conversation

Common collocations

ぼけが進(すす)む (senility progresses)
写真(しゃしん)がぼける (photo is blurry)
ぼけとツッコミ (funny man and straight man)

Register

Sense 1 can sound blunt or hurtful when said of a real person; 認知症(にんちしょう) is the medical and respectful term.

Related Words

Related: 時差(じさ)ボケ (jet lag)

general

Added 2026.1.21 20:28 · Revised 2026.10.12 4:54

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