背負(せお)う

せおう
verb (godan)
to carry on one's back; to shoulder (a burden)
他動詞 transitivemovementaction
See also: 背負(せお)い込(こ)む (compound; to burden oneself)
Conjugation
AffirmativeNegative
Present背負(せお)う背負(せお)わない
Present polite背負(せお)います背負(せお)いません
Past背負(せお)った背負(せお)わなかった
Past polite背負(せお)いました背負(せお)いませんでした
て form背負(せお)って背負(せお)わなくて
ている present背負(せお)っている背負(せお)っていない
ている polite背負(せお)っています背負(せお)っていません
ている past背負(せお)っていた背負(せお)っていなかった
ている past polite背負(せお)っていました背負(せお)っていませんでした
Conditional ば背負(せお)えば背負(せお)わなければ
Conditional たら背負(せお)ったら背負(せお)わなかったら
Volitional背負(せお)おう—
Volitional polite背負(せお)いましょう—
Potential背負(せお)える背負(せお)えない
Passive背負(せお)われる背負(せお)われない
Causative背負(せお)わせる背負(せお)わせない
Imperative背負(せお)え背負(せお)うな
1. to carry on one's back
To physically carry something (a backpack, a child, etc.) on one's back. Compound of 背 (back) + 負う (to bear).
リュックを背負(せお)って出(で)かけた。
I went out carrying a backpack.
母(はは)は赤(あか)ちゃんを背負(せお)って買(か)い物(もの)に行(い)った。
My mother went shopping carrying the baby on her back.
重(おも)い荷物(にもつ)を背負(せお)って山(やま)を登(のぼ)った。
I climbed the mountain carrying heavy baggage on my back.
2. to shoulder; to bear (a responsibility, debt, burden)
To take on or bear a heavy responsibility, debt, or emotional burden. A common figurative extension of the physical meaning.
借金(しゃっきん)を背負(せお)っている。
I am burdened with debt.
一人(ひとり)で全(すべ)ての責任(せきにん)を背負(せお)う必要(ひつよう)はない。
You don't need to shoulder all the responsibility alone.
彼(かれ)は家族(かぞく)の期待(きたい)を背負(せお)って、試合(しあい)に臨(のぞ)んだ。
He entered the match bearing the expectations of his family.

Common patterns

Godan verb (う ending, conjugates as w-row: 背負(せお)わない, 背負(せお)います). Transitive — takes を.

Usage

The figurative sense (shouldering responsibility/burden) is extremely common and often more frequent in everyday use than the physical sense. Also read as しょう in literary contexts (背負(しょ)う), though せおう is the standard modern pronunciation.

Common collocations

Related Words

Synonym: 担(かつ)ぐ (carry on shoulders)
general
Added 2026.3.10 15:11 · Revised 2026.9.2 13:01
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