です

です is the polite copula in Japanese, equivalent to "is/am/are" in English.

FORMS:

• です: polite present/future
• でした: polite past
• ではありません / じゃありません: polite negative
• ではありませんでした: polite past negative

PLAIN EQUIVALENTS:

• だ: plain present
• だった: plain past
• ではない / じゃない: plain negative

USAGE RULES:

• Follows nouns: 学生(がくせい)です (I am a student)
• Follows な-adjectives: 静(しず)かです (It is quiet)
• Follows い-adjectives directly: おいしいです (It is delicious)
• Never use だ after い-adjectives: おいしいだ is incorrect

NOTE:
Using です marks polite (丁寧(ていねい)) speech. Omitting it (or using だ) signals casual speech. Most learners should default to です until comfortable with register switching.