空気(くうき)を読(よ)む

くうきをよむ
expression (verb)
to read the room; to sense the atmosphere
Conjugation
AffirmativeNegative
Present空気(くうき)を読(よ)む空気(くうき)を読(よ)まない
Present polite空気(くうき)を読(よ)みます空気(くうき)を読(よ)みません
Past空気(くうき)を読(よ)んだ空気(くうき)を読(よ)まなかった
Past polite空気(くうき)を読(よ)みました空気(くうき)を読(よ)みませんでした
て form空気(くうき)を読(よ)んで空気(くうき)を読(よ)まなくて
ている present空気(くうき)を読(よ)んでいる空気(くうき)を読(よ)んでいない
ている polite空気(くうき)を読(よ)んでいます空気(くうき)を読(よ)んでいません
ている past空気(くうき)を読(よ)んでいた空気(くうき)を読(よ)んでいなかった
ている past polite空気(くうき)を読(よ)んでいました空気(くうき)を読(よ)んでいませんでした
Conditional ば空気(くうき)を読(よ)めば空気(くうき)を読(よ)まなければ
Conditional たら空気(くうき)を読(よ)んだら空気(くうき)を読(よ)まなかったら
Volitional空気(くうき)を読(よ)もう—
Volitional polite空気(くうき)を読(よ)みましょう—
Potential空気(くうき)を読(よ)める空気(くうき)を読(よ)めない
Passive空気(くうき)を読(よ)まれる空気(くうき)を読(よ)まれない
Causative空気(くうき)を読(よ)ませる空気(くうき)を読(よ)ませない
Imperative空気(くうき)を読(よ)め空気(くうき)を読(よ)むな
1. to read the room, to sense the atmosphere
To understand unspoken social cues and the general mood of a situation, and to act appropriately.
空気(くうき)を読(よ)んで発言(はつげん)を控(ひか)えた。
I read the room and held back from commenting.
もっと空気(くうき)を読(よ)んでほしい。
I wish they would read the room better.
彼(かれ)は空気(くうき)を読(よ)むのが上手(じょうず)だ。
He's good at reading the room.
空気(くうき)を読(よ)めない人(ひと)は困(こま)る。
People who can't read the room are difficult to deal with.

CULTURAL EXPRESSION:
空気(くうき)を読(よ)む is a key concept in Japanese culture, reflecting the importance of understanding unspoken social cues and expectations.

CULTURAL SIGNIFICANCE:
Japan is often described as a high-context culture, where much communication is implicit rather than explicit. The ability to 空気(くうき)を読(よ)む is highly valued in social and professional settings.

COMMON EXPRESSIONS:

  • 空気(くうき)を読(よ)める: can read the room
  • 空気(くうき)を読(よ)めない: can't read the room
  • 空気(くうき)を読(よ)んで: reading the room
  • 空気(くうき)読(よ)め!: Read the room! (command)

ABBREVIATION:
KY (ケーワイ) = 空気(くうき)読(よ)めない (can't read the room)
This slang term became popular in the 2000s to describe someone socially oblivious.

USAGE:

Expected in:

  • 職場(しょくば): Workplace
  • 会議(かいぎ): Meetings
  • 飲(の)み会(かい): Social gatherings
  • 冠婚葬祭(かんこんそうさい): Ceremonies

NOTE: While valued in Japanese society, some argue that excessive emphasis on 空気(くうき)を読(よ)む can stifle individual expression and honest communication.

Related Words

Related: KY (can't read the room)
general
Added 2026.1.17 17:54 · Revised 2026.4.18 1:34
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