何杯(なんばい)

Etymology

何杯(なんばい) combines 何(なん) (what/how many) with the counter 杯(はい) for cupfuls/glassfuls/bowlfuls.

Usage

Things counted with 杯(はい):

• コーヒー/紅茶(こうちゃ) - coffee/tea (cups)
• 水(みず)/ジュース - water/juice (glasses)
• ビール/酒(さけ) - beer/sake (glasses)
• ご飯(はん) - rice (bowls)
• ラーメン/蕎麦(そば) - ramen/soba (bowls)

Counting patterns

• 一杯(いっぱい) - one cup/glass
• 二杯(にはい) - two cups/glasses
• 三杯(さんばい) - three cups/glasses
• 何杯(なんばい) - how many?

Pronunciation

The counter changes its sound with the number: ぱい after いっ, ろっ, はっ, じゅっ (いっぱい, ろっぱい); ばい after さん and なん (さんばい, なんばい); はい elsewhere (にはい, よんはい). The question is always なんばい.