一匹(いっぴき)

一匹(いっぴき) is the counter for small to medium-sized animals.

Used for

• 犬(いぬ)、猫(ねこ): dogs, cats
• 魚(さかな): fish
• 虫(むし): insects
• 蛇(へび): snakes
• Small mammals in general

Not used for

• Large animals (use 頭(とう)): 馬(うま)、牛(うし)、象(ぞう)
• Birds (use 羽(わ)): 鳥(とり)
• Rabbits (traditionally 羽(わ), but 匹(ひき) also used)

COUNTING (sound changes):

• 一匹(いっぴき) (ippiki)
• 二匹(にひき) (nihiki)
• 三匹(さんびき) (sanbiki)
• 四匹(よんひき) (yonhiki)
• 何匹(なんびき) (nanbiki)

Common expressions

• 一匹狼(いっぴきおおかみ): lone wolf (independent person)