大人(おとな)しい

おとなしい
i-adjective
quiet, docile
1. quiet, gentle
Being calm and not causing trouble.
おとなしい子(こ)だ。
He/She is a quiet child.
彼女(かのじょ)はおとなしい性格(せいかく)だ。
She has a gentle personality.
今日(きょう)はおとなしくしている。
I'll stay quiet today.
普段(ふだん)はおとなしい人(ひと)だ。
He's usually a quiet person.
おとなしい色(いろ)の服(ふく)。
Clothes in subdued colors.
2. obedient, docile
Compliant and well-behaved.
おとなしくしていなさい。
Behave yourself / Stay quiet.
おとなしい犬(いぬ)だね。
That's a docile dog.
おとなしく言(い)うことを聞(き)きなさい。
Obediently do as you're told.
猫(ねこ)がおとなしく座(すわ)っている。
The cat is sitting obediently.
患者(かんじゃ)はおとなしく治療(ちりょう)を受(う)けた。
The patient obediently underwent treatment.

大人(おとな)しい means quiet, gentle, or well-behaved.

KANJI NOTE:
Despite the kanji 大人(おとな) (adult), this word means 'gentle/quiet', not 'adult-like'. Often written in hiragana.

SIMILAR WORDS:

  • 静(しず)か: quiet (of places/sounds)
  • 穏(おだ)やか: calm, mild (personality)
  • 従順(じゅうじゅん): obedient (formal)

PATTERNS:

  • おとなしくする: to behave, be quiet
  • おとなしい性格(せいかく): gentle personality
  • おとなしい色(いろ): subdued color

NUANCE:
Generally positive, but can imply being too passive or lacking assertiveness depending on context.

core
Added 2026.1.9 17:23 · Revised 2026.1.29 18:17
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