自転(じてん)

じてん
noun, verb-suru
rotation (on its own axis)
Conjugation
AffirmativeNegative
Present自転(じてん)する自転(じてん)しない
Present polite自転(じてん)します自転(じてん)しません
Past自転(じてん)した自転(じてん)しなかった
Past polite自転(じてん)しました自転(じてん)しませんでした
て form自転(じてん)して自転(じてん)しなくて
ている present自転(じてん)している自転(じてん)していない
ている polite自転(じてん)しています自転(じてん)していません
ている past自転(じてん)していた自転(じてん)していなかった
ている past polite自転(じてん)していました自転(じてん)していませんでした
Conditional ば自転(じてん)すれば自転(じてん)しなければ
Conditional たら自転(じてん)したら自転(じてん)しなかったら
Volitional自転(じてん)しよう—
Volitional polite自転(じてん)しましょう—
Potential自転(じてん)できる自転(じてん)できない
Passive自転(じてん)される自転(じてん)されない
Causative自転(じてん)させる自転(じてん)させない
Imperative自転(じてん)しろ自転(じてん)するな
1. rotation on its own axis (esp. of a celestial body)
In astronomy, the rotation of a body — most often a planet, moon, or star — about its own axis. Distinct from 公転(こうてん), which refers to revolution around another body. Earth's daily rotation is the canonical example: the Earth's 自転(じてん) produces day and night.
地球(ちきゅう)は自転(じてん)している。
The Earth rotates on its axis.
自転(じてん)周期(しゅうき)は惑星(わくせい)によって大(おお)きく違(ちが)う。
The rotation period varies greatly from planet to planet.
昼(ひる)と夜(よる)があるのは、地球(ちきゅう)が自転(じてん)しているためだ。
We have day and night because the Earth rotates on its axis.
金星(きんせい)は他(ほか)の惑星(わくせい)と逆方向(ぎゃくほうこう)に自転(じてん)しており、自転(じてん)周期(しゅうき)も非常(ひじょう)に遅(おそ)い。
Venus rotates in the opposite direction from the other planets, and its rotation period is extremely slow.

自転(じてん) is the standard astronomical term for a body's rotation about its own axis. It is paired with 公転(こうてん) ("orbital revolution"), and the contrast between the two is one of the first things taught in Japanese science classes when planetary motion is introduced.

FORMATION:

  • 自(じ) ("self, on one's own") + 転(てん) ("turn, rotate") → 自転(じてん)

COMMON COLLOCATIONS:

  • 自転(じてん)する: to rotate (on its axis)
  • 自転(じてん)周期(しゅうき): rotation period
  • 自転(じてん)軸(じく): axis of rotation
  • 自転(じてん)速度(そくど): rotation speed
  • 地球(ちきゅう)の自転(じてん): the Earth's rotation
  • 自転(じてん)と公転(こうてん): rotation and revolution

CONTRAST WITH 公転(こうてん):

  • 自転(じてん): rotation on its own axis (e.g., Earth turns once every ~24 hours)
  • 公転(こうてん): revolution around another body (e.g., Earth orbits the Sun once a year)
  • These are typically taught and used as a pair in introductory astronomy.

SIMILAR / RELATED TERMS:

  • 回転(かいてん): rotation, spinning (general term, not limited to celestial bodies — wheels, motors, dancers)
  • スピン: spin (loanword; common in everyday and physics contexts, e.g., a figure-skating spin or particle spin)
  • 歳差(さいさ)運動(うんどう): precession (the slow wobble of a rotation axis)

USAGE NOTES:

  • For non-astronomical "rotation," use 回転(かいてん): タイヤの回転(かいてん) ("the rotation of the tires"), モーターの回転(かいてん)数(すう) ("the motor's RPM"). 自転(じてん) sounds odd for everyday objects.
  • 自転(じてん) is also part of the everyday word 自転車(じてんしゃ) ("bicycle"), where the meaning is more like "self-turning vehicle."
  • Beware homophones: 辞典(じてん) ("dictionary"), 事典(じてん) ("encyclopedia / reference work"), and 時点(じてん) ("point in time") all share the reading じてん but use entirely different kanji.

Related Words

Contrast: 公転(こうてん) (revolution (around another body))
general
Added 2026.5.10 10:56
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