苦(くる)しい

くるしい
i-adjective
painful, difficult, hard
emotion
Conjugation
AffirmativeNegative
Present苦(くる)しい苦(くる)しくない
Past苦(くる)しかった苦(くる)しくなかった
て form苦(くる)しくて苦(くる)しくなくて
Adverbial苦(くる)しく—
Conditional ば苦(くる)しければ苦(くる)しくなければ
Conditional たら苦(くる)しかったら苦(くる)しくなかったら
1. painful, agonizing
Causing physical or emotional pain or discomfort.
息(いき)が苦(くる)しい。
I'm having trouble breathing.
胸(むね)が苦(くる)しくなった。
My chest started feeling tight.
別(わか)れが苦(くる)しくて、涙(なみだ)が止(と)まらなかった。
The parting was so painful that I couldn't stop crying.
2. difficult, hard, tight
Being in a difficult situation, especially financially.
生活(せいかつ)が苦(くる)しい。
Life is hard (financially).
会社(かいしゃ)の経営(けいえい)が苦(くる)しい。
The company's management is struggling.
今(いま)は苦(くる)しいけど、来月(らいげつ)になれば楽(らく)になる。
Things are tight now, but they'll ease up next month.
3. strained, far-fetched
Unconvincing or hard to justify.
苦(くる)しい言(い)い訳(わけ)だ。
That's a weak excuse.
その説明(せつめい)は苦(くる)しい。
That explanation is far-fetched.
彼(かれ)の主張(しゅちょう)は苦(くる)しい立場(たちば)に立(た)っている。どう見(み)ても無理(むり)がある。
His argument is on shaky ground. No matter how you look at it, there are issues.

苦(くる)しい expresses pain, difficulty, or distress.

Forms

  • 苦(くる)しい (dictionary form)
  • 苦(くる)しく (adverb: painfully)
  • 苦(くる)しさ (noun: pain, difficulty)
  • 苦(くる)しがる (to show signs of pain)

Common patterns

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Related: 辛(つら)い (tough, hard)
Related: 苦(くる)しむ (to suffer (verb))
Compare: 痛(いた)い (painful)
Compare: 難(むずか)しい (difficult)
general
Added 2026.1.11 15:43 · Revised 2026.9.30 5:19
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