工 夫(くふう)

くふう

noun, suru verb

device; scheme; ingenuity

Conjugation

	Affirmative	Negative
Present	工夫(くふう)する	工夫(くふう)しない
Present polite	工夫(くふう)します	工夫(くふう)しません
Past	工夫(くふう)した	工夫(くふう)しなかった
Past polite	工夫(くふう)しました	工夫(くふう)しませんでした
て form	工夫(くふう)して	工夫(くふう)しなくて
ている present	工夫(くふう)している	工夫(くふう)していない
ている polite	工夫(くふう)しています	工夫(くふう)していません
ている past	工夫(くふう)していた	工夫(くふう)していなかった
ている past polite	工夫(くふう)していました	工夫(くふう)していませんでした
Conditional ば	工夫(くふう)すれば	工夫(くふう)しなければ
Conditional たら	工夫(くふう)したら	工夫(くふう)しなかったら
Volitional	工夫(くふう)しよう	—
Volitional polite	工夫(くふう)しましょう	—
Potential	工夫(くふう)できる	工夫(くふう)できない
Passive	工夫(くふう)される	工夫(くふう)されない
Causative	工夫(くふう)させる	工夫(くふう)させない
Imperative	工夫(くふう)しろ	工夫(くふう)するな

1. device; scheme; idea; ingenuity; invention

A clever or resourceful way of solving a problem or improving something. The act of thinking up ways to achieve a goal.

工夫(くふう)次第(しだい)で何(なん)とかなる。

With some ingenuity, we can manage somehow.

時間(じかん)を節約(せつやく)する工夫(くふう)が必要(ひつよう)だ。

We need to devise ways to save time.

狭(せま)い部屋(へや)を広(ひろ)く見(み)せる工夫(くふう)をした。

I came up with ways to make the small room look bigger.

PATTERNS:

工夫(くふう)する (to devise, to contrive)
工夫(くふう)を凝(こ)らす (to exercise ingenuity)
工夫(くふう)次第(しだい)で (depending on how you devise it)
工夫(くふう)が足(た)りない (lacking ingenuity)

TRANSITIVITY:

Type: 他動詞(たどうし) (transitive)
No standard intransitive pair
Pattern: [noun]を工夫(くふう)する

USAGE:

ちょっとした工夫(くふう) (a small trick/idea)
自分(じぶん)なりの工夫(くふう) (one's own device/method)
創意(そうい)工夫(くふう) (creative ingenuity)

HOMOPHONE NOTE: 工夫(こうふ) (laborer, workman) has a different reading.

SIMILAR WORDS:

アイデア/アイディア (idea - loanword)
知恵(ちえ) (wisdom, cleverness)
方法(ほうほう) (method, way)

Related Words

Contrast: 工夫(こうふ) (laborer (homophone))

general

Added 2026.1.13 19:53 · Revised 2026.5.10 9:07

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