で

で
particle
at, by, with (location/means)
1. at, in (location of action)
Marks the location where an action takes place. 学校(がっこう)で勉強(べんきょう)する (study at school). Compare with に, which marks location of existence.
図書館(としょかん)で勉強(べんきょう)します。
I study at the library.
Location of action
学校(がっこう)で友達(ともだち)と会(あ)いました。
I met my friend at school.
Location of action
公園(こうえん)で遊(あそ)びました。
I played in the park.
Location of action
会社(かいしゃ)で毎日(まいにち)忙(いそが)しく働(はたら)いています。
I work busily at the company every day.
Location of action
駅(えき)で友達(ともだち)を待(ま)っていたら、急(きゅう)に雨(あめ)が降(ふ)ってきました。
While I was waiting for my friend at the station, it suddenly started raining.
Location of action
2. by, with (means/method)
Indicates the means, tool, or method used to do something. バスで行(い)く (go by bus), 日本語(にほんご)で話(はな)す (speak in Japanese).
電車(でんしゃ)で行(い)きましょう。
Let's go by train.
Means of transportation
英語(えいご)で書(か)いてください。
Please write in English.
Language as a means
箸(はし)で食(た)べます。
I eat with chopsticks.
Tool/instrument
日本語(にほんご)で話(はな)してください。
Please speak in Japanese.
Means (language)
兄(あに)は毎日(まいにち)自転車(じてんしゃ)で会社(かいしゃ)に通(かよ)っていますが、雨(あめ)の日(ひ)は電車(でんしゃ)で行(い)きます。
My older brother commutes to work by bicycle every day, but on rainy days he goes by train.
Means of transportation (contrasting two methods)
3. made of (material)
Indicates what something is made from. 木(き)で作(つく)る (make from wood).
木(き)で作(つく)りました。
I made it from wood.
Material
紙(かみ)で箱(はこ)を作(つく)ります。
I make a box from paper.
Material
この料理(りょうり)は米(こめ)と野菜(やさい)で作(つく)られています。
This dish is made from rice and vegetables.
Material
石(いし)で家(いえ)を建(た)てるのは大変(たいへん)です。
Building a house from stone is difficult.
Material
この椅子(いす)はプラスチックで出来(でき)ています。
This chair is made of plastic.
Material
4. due to, because of (cause)
Indicates the cause or reason. 病気(びょうき)で休(やす)む (absent due to illness).
風邪(かぜ)で学校(がっこう)を休(やす)みました。
I was absent from school due to a cold.
Cause/reason
雨(あめ)で試合(しあい)が中止(ちゅうし)になりました。
The game was canceled due to rain.
Cause/reason
事故(じこ)で電車(でんしゃ)が遅(おく)れました。
The train was delayed due to an accident.
Cause/reason
仕事(しごと)で疲(つか)れたので、早(はや)く寝(ね)ました。
I was tired from work, so I went to bed early.
Cause/reason
台風(たいふう)で電気(でんき)が止(と)まってしまいました。
The power went out due to the typhoon.
Cause/reason
5. in, within (scope/limit)
Sets a boundary or scope. 三人(さんにん)で (among three people), 一時間(いちじかん)で (within an hour).
三人(さんにん)でこの仕事(しごと)をしました。
Three of us did this work.
Scope/limit (number of people)
二人(ふたり)で行(い)きます。
The two of us will go.
Scope (number of people)
一人(ひとり)で住(す)んでいます。
I live alone.
Scope (by oneself)
一時間(いちじかん)で終(お)わります。
It will be finished in one hour.
Scope (time limit)
千円(せんえん)で買(か)えますか。
Can I buy it for 1000 yen?
Scope (price limit)
家族(かぞく)全員(ぜんいん)で旅行(りょこう)に行(い)きました。
The whole family went on a trip together.
Scope (group)
6. at (age/situation)
Marks the age or circumstance at which something happens. 二十歳(はたち)で大学(だいがく)を卒業(そつぎょう)した (graduated from university at 20).
十八歳(じゅうはっさい)で大学(だいがく)に入(はい)りました。
I entered university at 18.
Age/situation
五歳(ごさい)でピアノを始(はじ)めました。
I started piano at 5 years old.
Age/situation
今(いま)のままで大丈夫(だいじょうぶ)です。
It's fine as it is now.
Situation/state
若(わか)いときで、何(なん)でも出来(でき)ると思(おも)っていました。
When I was young, I thought I could do anything.
Age/situation
三十歳(さんじゅっさい)で会社(かいしゃ)を作(つく)ることを決(き)めました。
At 30, I decided to start a company.
Age/situation

で is one of the most versatile particles in Japanese, with six main functions: location of action, means/method, material, cause, scope, and age/situation.

KEY CONTRAST — で vs に:

  • で marks where an ACTION takes place: 図書館(としょかん)で勉強(べんきょう)する
  • に marks where something EXISTS: 図書館(としょかん)に本(ほん)がある
  • に marks DESTINATION: 図書館(としょかん)に行(い)く

This で/に distinction is one of the most common sources of errors for learners.

COMMON MISTAKES:

  • × 図書館(としょかん)に勉強(べんきょう)する → ○ 図書館(としょかん)で勉強(べんきょう)する
  • × 部屋(へや)で猫(ねこ)がいる → ○ 部屋(へや)に猫(ねこ)がいる

FIXED PATTERNS:

  • ～でいい: is fine/okay
  • ～で有名(ゆうめい): famous for
  • 全部(ぜんぶ)で: in total

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Contrast: に (location of existence)
basic
Added 2026.1.5 21:39 · Revised 2026.3.26 12:00
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