できる

verb (ichidan)

to be able to, to be possible

Conjugation

	Affirmative	Negative
Present	できる	できない
Present polite	できます	できません
Past	できた	できなかった
Past polite	できました	できませんでした
て form	できて	できなくて
ている present	できている	できていない
ている polite	できています	できていません
ている past	できていた	できていなかった
ている past polite	できていました	できていませんでした
Conditional ば	できれば	できなければ
Conditional たら	できたら	できなかったら
Volitional	できよう	—
Volitional polite	できましょう	—
Causative	できさせる	できさせない

1. to be able to, can

Expresses ability or possibility. Often used with nouns or the potential meaning of verbs.

日本語(にほんご)ができる。

I can speak Japanese.

Noun + ができる

料理(りょうり)ができますか？

Can you cook?

子供(こども)の時(とき)から泳(およ)ぐことができるようになりました。

I became able to swim since I was a child.

V dict + ことができる

この公園(こうえん)では写真(しゃしん)を撮(と)ることができますが、動物(どうぶつ)に触(さわ)ることはできません。

You can take photos in this park, but you cannot touch the animals.

彼(かれ)は英語(えいご)も中国語(ちゅうごくご)もできるので、外国(がいこく)のお客(きゃく)さんと話(はな)すときに助(たす)けてもらっています。

He can speak both English and Chinese, so I have him help when talking with foreign customers.

2. to be completed, to be made

For something to come into existence or be finished.

ビルができた。

A building was completed.

Completion sense

準備(じゅんび)ができました。

The preparations are done.

駅(えき)の前(まえ)に新(あたら)しい店(みせ)ができました。

A new shop opened in front of the station.

この机(つくえ)は木(き)でできています。

This desk is made of wood.

でできている = made of

近(ちか)くに大(おお)きな公園(こうえん)ができて、子供(こども)たちが毎日(まいにち)遊(あそ)んでいます。

A large park was built nearby, and children play there every day.

Transitivity: 自動詞(じどうし) (intransitive). No pair verb. Pattern: Xができる (X is possible/able).

Aspect: ている indicates resulting state. できている = 'is ready/completed' or 'is made of.'

Common patterns

日本語(にほんご)ができる (can speak Japanese)
Vことができる (can do V)
準備(じゅんび)ができた (preparations are done)
木(き)でできている (made of wood)

Ability patterns: [noun]ができる (ability with noun); [V dict]ことができる (ability with verb).

Note: The thing one can do takes が, not を - 日本語(にほんご)ができる, never 日本語をできる.

POTENTIAL OF する: できる is the potential form of する, so every する verb has a ready-made potential - 勉強(べんきょう)できる (can study), 運転(うんてん)できる (can drive). For such verbs this is preferred over the longer ことができる.

Related Words

Related: できれば (conditional expression: if possible)

Related: する (できる is its potential form)

Synonym: 可能(かのう) (possible (noun/na-adjective, formal))

Related: 不可能(ふかのう) (impossible, impossibility)

Compare: いける (to be doable)

Compare: 可能(かのう)であれば (if possible)

basic

Added 2026.1.7 21:06 · Revised 2026.10.3 21:44

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