できる

できる

verb (ichidan)

to be able to, to be possible

自動詞 intransitiveabstract existence

Conjugation

	Affirmative	Negative
Present	できる	できない
Present polite	できます	できません
Past	できた	できなかった
Past polite	できました	できませんでした
て form	できて	できなくて
ている present	できている	できていない
ている polite	できています	できていません
ている past	できていた	できていなかった
ている past polite	できていました	できていませんでした
Conditional ば	できれば	できなければ
Conditional たら	できたら	できなかったら
Volitional	できよう	—
Volitional polite	できましょう	—
Potential	できられる	できられない
Passive	できられる	できられない
Causative	できさせる	できさせない
Imperative	できろ	できるな

1. to be able to, can

Expresses ability or possibility. Often used with nouns or the potential meaning of verbs.

日本語(にほんご)ができる。

I can speak Japanese.

Noun + ができる

料理(りょうり)ができますか？

Can you cook?

子供(こども)の時(とき)から泳(およ)ぐことができるようになりました。

I became able to swim since I was a child.

V dict + ことができる

この公園(こうえん)では写真(しゃしん)を撮(と)ることができますが、動物(どうぶつ)に触(さわ)ることはできません。

You can take photos in this park, but you cannot touch the animals.

彼(かれ)は英語(えいご)も中国語(ちゅうごくご)もできるので、外国(がいこく)のお客(きゃく)さんと話(はな)すときに助(たす)けてもらっています。

He can speak both English and Chinese, so I have him help when talking with foreign customers.

2. to be completed, to be made

For something to come into existence or be finished.

ビルができた。

A building was completed.

Completion sense

準備(じゅんび)ができました。

The preparations are done.

駅(えき)の前(まえ)に新(あたら)しい店(みせ)ができました。

A new shop opened in front of the station.

この机(つくえ)は木(き)でできています。

This desk is made of wood.

でできている = made of

近(ちか)くに大(おお)きな公園(こうえん)ができて、子供(こども)たちが毎日(まいにち)遊(あそ)んでいます。

A large park was built nearby, and children play there every day.

Transitivity: 自動詞(じどうし) (intransitive). No pair verb. Pattern: Xができる (X is possible/able).

Aspect: ている indicates resulting state. できている = 'is ready/completed' or 'is made of.'

Common patterns

日本語(にほんご)ができる (can speak Japanese)
Vことができる (can do V)
準備(じゅんび)ができた (preparations are done)
木(き)でできている (made of wood)

Ability patterns: [noun]ができる (ability with noun); [V dict]ことができる (ability with verb).

Note: The thing one can do takes が, not を - 日本語(にほんご)ができる, never 日本語をできる.

POTENTIAL OF する: できる is the potential form of する, so every する verb has a ready-made potential - 勉強(べんきょう)できる (can study), 運転(うんてん)できる (can drive). For such verbs this is preferred over the longer ことができる.

Related Words

Related: できれば (conditional expression: if possible)

Related: する (できる is its potential form)

Synonym: 可能(かのう) (possible (noun/na-adjective, formal))

Related: 不可能(ふかのう) (impossible, impossibility)

Compare: いける (to be doable)

basic

Added 2026.1.7 21:06 · Revised 2026.9.2 13:00

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