玉(たま)

たま
noun
ball, sphere, gem
1. ball, sphere
A round object.
玉(たま)を転(ころ)がす。
To roll a ball.
水玉(みずたま)もようのシャツ。
A polka-dot shirt.
百円玉(ひゃくえんだま)を拾(ひろ)った。
I picked up a hundred-yen coin.
2. gem, jewel
A precious stone.
玉(たま)のような肌(はだ)。
Skin like a gem (flawless skin).
玉(たま)に瑕(きず)というやつだ。
It's what you'd call a fly in the ointment.
Lit: a flaw in a jewel.
宝石(ほうせき)の玉(たま)が光(ひか)っている。
The gemstone is gleaming.
3. bullet
A projectile for firearms.
鉄砲(てっぽう)の玉(たま)。
A gun bullet.
玉(たま)が飛(と)んできた。
A bullet came flying.
玉(たま)が当(あ)たって壁(かべ)に穴(あな)が開(あ)いた。
A bullet hit and made a hole in the wall.

玉(たま) refers to round objects, gems, or balls. The kanji can also be read as ぎょく in some compounds.

COMMON COMPOUNDS:

EXPRESSIONS:

  • 玉(たま)に瑕(きず): a fly in the ointment (lit. a flaw in a gem)
  • 玉(たま)のような肌(はだ): flawless skin (lit. skin like a gem)

READINGS:

  • たま: native Japanese reading (round object, ball)
  • ぎょく: Sino-Japanese reading in 玉座(ぎょくざ) (throne), 宝玉(ほうぎょく) (jewel)

NOTE:
Can refer to bullets (鉄砲玉(てっぽうだま)) in informal speech.

general
Added 2026.1.9 21:22 · Revised 2026.5.19 5:21
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