歯車(はぐるま)

はぐるま
noun
gear, cogwheel
toolwork
1. gear, cogwheel, cog
A rotating machine part with teeth that mesh with another toothed part to transmit motion.
時計(とけい)の歯車(はぐるま)が壊(こわ)れている。
The gear in the clock is broken.
歯車(はぐるま)が噛(か)み合(あ)ってスムーズに動(うご)く。
The gears mesh and move smoothly.
二(ふた)つの歯車(はぐるま)が噛(か)み合(あ)うことで機械(きかい)が正(ただ)しく動(うご)く。
The machine works correctly when the two gears mesh together.
2. cog (in a system)
Figuratively, a small part of a larger mechanism or organization.
彼(かれ)は大(おお)きな組織(そしき)の一(ひと)つの歯車(はぐるま)に過(す)ぎない。
He's just a cog in a large organization.
Figurative usage
チームの歯車(はぐるま)が狂(くる)い始(はじ)めて、プロジェクトが遅(おく)れている。
Things have started to go wrong within the team, and the project is falling behind.
歯車(はぐるま)が狂(くる)う = things stop working smoothly
社会(しゃかい)の歯車(はぐるま)として働(はたら)き続(つづ)けることに疲(つか)れてしまった。
I've grown tired of continuing to work as a cog in society's machine.

Etymology: 歯(は) (tooth) + 車(くるま) (wheel).

Common patterns

Usage: Figuratively (sense 2), often used of feeling like an interchangeable part of a large organization or of society: 社会(しゃかい)の歯車(はぐるま).

Related Words

Compare: ギア (gear (of a vehicle))
general
Added 2026.1.14 9:58 · Revised 2026.10.11 17:03
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