小(こ)〜

こ
prefix
small ~, little ~
1. small, little
A prefix indicating smallness or lesser degree.
小雨(こさめ)が降(ふ)っている。
Light rain is falling.
小鳥(ことり)が歌(うた)っている。
A small bird is singing.
小声(こごえ)で話(はな)す。
I speak in a low voice.
小石(こいし)を川(かわ)に投(な)げた。水(みず)の上(うえ)を何回(なんかい)も跳(は)ねた。
I threw a pebble into the river. It skipped across the water many times.
今日(きょう)は小雨(こさめ)が降(ふ)っているが、傘(かさ)がなくても大丈夫(だいじょうぶ)だと思(おも)う。
It's drizzling today, but I think it's okay even without an umbrella.

小(こ)〜 is a prefix meaning 'small' or 'little,' attached to nouns.

COMMON COMPOUNDS:

  • 小雨(こさめ): light rain, drizzle
  • 小鳥(ことり): small bird
  • 小声(こごえ): low voice, whisper
  • 小川(おがわ): stream, brook
  • 小石(こいし): pebble
  • 小銭(こぜに): small change, coins
  • 小包(こづつみ): parcel, package
  • 小腹(こばら): slight hunger (小腹(こばら)が空(す)く)

CONTRAST WITH 大(おお)〜:

  • 小雨(こさめ) ↔ 大雨(おおあめ) (light rain ↔ heavy rain)
  • 小声(こごえ) ↔ 大声(おおごえ) (low voice ↔ loud voice)

NOTE: Reading can vary: 小川(おがわ) uses お, not こ.

basic
Added 2026.1.13 9:40 · Revised 2026.2.4 19:52
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