小(こ)〜

こ

prefix

small ~, little ~

size

1. small, little

A prefix indicating smallness or lesser degree.

小雨(こさめ)が降(ふ)っている。

Light rain is falling.

小鳥(ことり)が歌(うた)っている。

A small bird is singing.

小声(こごえ)で話(はな)す。

I speak in a low voice.

小石(こいし)を川(かわ)に投(な)げた。水(みず)の上(うえ)を何回(なんかい)も跳(は)ねた。

I threw a pebble into the river. It skipped across the water many times.

今日(きょう)は小雨(こさめ)が降(ふ)っているが、傘(かさ)がなくても大丈夫(だいじょうぶ)だと思(おも)う。

It's drizzling today, but I think it's okay even without an umbrella.

小(こ)〜 is a prefix meaning 'small' or 'little,' attached to nouns. It can also mean 'slightly, roughly' (小一時間(こいちじかん), nearly an hour) or add a belittling tone (小役人(こやくにん), a petty official).

Compounds

小雨(こさめ): light rain, drizzle
小鳥(ことり): small bird
小声(こごえ): low voice, whisper
小川(おがわ): stream, brook
小石(こいし): pebble
小銭(こぜに): small change, coins
小包(こづつみ): parcel, package
小腹(こばら): slight hunger (小腹(こばら)が空(す)く)

RELATED WORDS (opposites with 大(おお)〜):

小雨(こさめ) ↔ 大雨(おおあめ) (light rain ↔ heavy rain)
小声(こごえ) ↔ 大声(おおごえ) (low voice ↔ loud voice)

Note: Reading can vary: 小川(おがわ) uses お, not こ.

basic

Added 2026.1.13 9:40 · Revised 2026.10.7 23:03

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