燻(くすぶ)る

くすぶる
verb (godan, intransitive)
to smolder; to linger unresolved
Conjugation
AffirmativeNegative
Present燻(くすぶ)る燻(くすぶ)らない
Present polite燻(くすぶ)ります燻(くすぶ)りません
Past燻(くすぶ)った燻(くすぶ)らなかった
Past polite燻(くすぶ)りました燻(くすぶ)りませんでした
て form燻(くすぶ)って燻(くすぶ)らなくて
ている present燻(くすぶ)っている燻(くすぶ)っていない
ている polite燻(くすぶ)っています燻(くすぶ)っていません
ている past燻(くすぶ)っていた燻(くすぶ)っていなかった
ている past polite燻(くすぶ)っていました燻(くすぶ)っていませんでした
Conditional ば燻(くすぶ)れば燻(くすぶ)らなければ
Conditional たら燻(くすぶ)ったら燻(くすぶ)らなかったら
Volitional燻(くすぶ)ろう—
Volitional polite燻(くすぶ)りましょう—
Potential燻(くすぶ)れる燻(くすぶ)れない
Passive燻(くすぶ)られる燻(くすぶ)られない
Causative燻(くすぶ)らせる燻(くすぶ)らせない
Imperative燻(くすぶ)れ燻(くすぶ)るな
1. to smolder; to smoke without flames
For something to burn slowly with smoke but without flames.
火(ひ)がまだ燻(くすぶ)っている。
The fire is still smoldering.
焚(た)き火(び)がまだ燻(くすぶ)っている。
The bonfire is still smoldering.
消(け)したはずのたばこが灰皿(はいざら)の中(なか)で燻(くすぶ)っていた。
The cigarette I thought I'd put out was still smoldering in the ashtray.
2. to linger; to remain unresolved; to simmer
For problems, dissatisfaction, or feelings to persist without being openly expressed or resolved. Implies underlying tension.
不満(ふまん)が燻(くすぶ)っている。
Dissatisfaction is simmering.
問題(もんだい)は解決(かいけつ)したように見(み)えるが、まだ燻(くすぶ)っている。
The problem appears to be resolved, but it's still simmering.
対立(たいりつ)が燻(くすぶ)ったまま、何(なに)も進(すす)まなかった。
With the conflict simmering unresolved, nothing moved forward.
3. to stagnate; to remain obscure
To stay in an unfulfilled state without making progress or achieving recognition.
彼(かれ)はまだ下(した)で燻(くすぶ)っている。
He's still languishing in obscurity.
才能(さいのう)があるのに二軍(にぐん)で燻(くすぶ)っている。
Despite having talent, he's languishing in the minor leagues.
いつまでもこんなところで燻(くすぶ)っていないで、挑戦(ちょうせん)してみろ。
Don't keep stagnating in a place like this forever — go take on the challenge.

TRANSITIVITY: Intransitive verb (自動詞(じどうし)). Transitive counterpart: 燻(くすべ)る or 燻(いぶ)す.

CONJUGATION: Godan verb (-る type)

  • 燻(くすぶ)らない (negative)
  • 燻(くすぶ)ります (polite)
  • 燻(くすぶ)って (te-form)
  • 燻(くすぶ)った (past)

FIGURATIVE USES:

Often used metaphorically to describe:

  • 不満(ふまん)が燻(くすぶ)る - dissatisfaction simmers
  • 問題(もんだい)が燻(くすぶ)る - a problem lingers unresolved
  • 怒(いか)りが燻(くすぶ)る - anger smolders
  • 才能(さいのう)が燻(くすぶ)る - talent goes to waste

RELATED VOCABULARY:

  • 燻(いぶ)す - to smoke (food), to fumigate
  • 煙(けむり) - smoke
  • 燻製(くんせい) - smoked food

KANJI NOTE:
Also commonly written in hiragana as くすぶる.

REGISTER:
Neutral. Common in both spoken and written Japanese.

general
Added 2026.1.19 17:11 · Revised 2026.3.29 12:05
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