傍 観(ぼうかん)

ぼうかん

noun, suru verb

looking on; standing by; spectating

他動詞 transitiveformalaction

Conjugation

	Affirmative	Negative
Present	傍観(ぼうかん)する	傍観(ぼうかん)しない
Present polite	傍観(ぼうかん)します	傍観(ぼうかん)しません
Past	傍観(ぼうかん)した	傍観(ぼうかん)しなかった
Past polite	傍観(ぼうかん)しました	傍観(ぼうかん)しませんでした
て form	傍観(ぼうかん)して	傍観(ぼうかん)しなくて
ている present	傍観(ぼうかん)している	傍観(ぼうかん)していない
ている polite	傍観(ぼうかん)しています	傍観(ぼうかん)していません
ている past	傍観(ぼうかん)していた	傍観(ぼうかん)していなかった
ている past polite	傍観(ぼうかん)していました	傍観(ぼうかん)していませんでした
Conditional ば	傍観(ぼうかん)すれば	傍観(ぼうかん)しなければ
Conditional たら	傍観(ぼうかん)したら	傍観(ぼうかん)しなかったら
Volitional	傍観(ぼうかん)しよう	—
Volitional polite	傍観(ぼうかん)しましょう	—
Potential	傍観(ぼうかん)できる	傍観(ぼうかん)できない
Passive	傍観(ぼうかん)される	傍観(ぼうかん)されない
Causative	傍観(ぼうかん)させる	傍観(ぼうかん)させない
Imperative	傍観(ぼうかん)しろ	傍観(ぼうかん)するな

1. looking on; standing by; spectating

Watching a situation unfold without getting involved or taking action. Often carries a negative connotation of passivity or indifference when action might be needed.

ただ傍観(ぼうかん)していた。

I just stood by and watched.

いじめを傍観(ぼうかん)してはいけない。

You shouldn't just stand by and watch bullying happen.

傍観者(ぼうかんしゃ)の立場(たちば)ではいられない。

I can't remain just a bystander.

事故(じこ)を傍観(ぼうかん)するだけで、誰(だれ)も助(たす)けようとしなかった。

Everyone just looked on at the accident, and nobody tried to help.

困(こま)っている人(ひと)を傍観(ぼうかん)するのは良(よ)くないが、自分(じぶん)に何(なに)ができるか分(わ)からなかった。

I know it's wrong to just stand by when someone is in trouble, but I didn't know what I could do.

傍観(ぼうかん)する is to watch a situation from the side without stepping in. What is watched takes を: いじめを傍観(ぼうかん)する (stand by and watch bullying). The word is almost never used of a situation that calls for no action — the implied criticism is built in.

Etymology

傍(ぼう) (beside) + 観(かん) (watch): watching from the side.

Compounds

傍観者(ぼうかんしゃ) - bystander, onlooker, spectator
傍観(ぼうかん)姿勢(しせい) - stance of non-involvement

Common collocations

傍観(ぼうかん)を決(き)め込(こ)む - to decide to stay out of it
傍観(ぼうかん)する態度(たいど) - attitude of non-involvement
傍観(ぼうかん)に徹(てっ)する - to remain strictly as an observer

Related words

介入(かいにゅう): intervention (the opposite)
関与(かんよ): involvement
見(み)て見(み)ぬふりをする: to pretend not to see (everyday, and more pointed)

Register

Neutral to formal. Common in news and discussions of social issues.

Related Words

Antonym: 介入(かいにゅう) (intervention)

Related: 傍観者(ぼうかんしゃ) (bystander)

Antonym: 関与(かんよ) (involvement)

Compare: 参加(さんか) (participation)

core

Added 2026.1.19 17:14 · Revised 2026.10.5 4:37

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