デッサン
Conjugation
| Affirmative | Negative | |
|---|---|---|
| Present | デッサンする | デッサンしない |
| Present polite | デッサンします | デッサンしません |
| Past | デッサンした | デッサンしなかった |
| Past polite | デッサンしました | デッサンしませんでした |
| て form | デッサンして | デッサンしなくて |
| ている present | デッサンしている | デッサンしていない |
| ている polite | デッサンしています | デッサンしていません |
| ている past | デッサンしていた | デッサンしていなかった |
| ている past polite | デッサンしていました | デッサンしていませんでした |
| Conditional ば | デッサンすれば | デッサンしなければ |
| Conditional たら | デッサンしたら | デッサンしなかったら |
| Volitional | デッサンしよう | — |
| Volitional polite | デッサンしましょう | — |
| Potential | デッサンできる | デッサンできない |
| Passive | デッサンされる | デッサンされない |
| Causative | デッサンさせる | デッサンさせない |
| Imperative | デッサンしろ | デッサンするな |
Borrowed from French 'dessin' (drawing). In Japanese the word is restricted to the academic, technical sense of a study drawing — typically a monochrome rendering done as training in observation, form, and shading. It does not cover casual doodles or finished colour artworks.
Usage
デッサン is the standard term in Japanese art education. Students at art high schools, art universities (美術大学), and prep schools (美術予備校) spend long hours doing デッサン of plaster busts (石膏像), still lifes, and live models. It is also widely used in beginner manga and illustration tutorials.
Used both as a plain noun and as a する-verb: デッサンする 'to do a drawing study'.
Common collocations
- デッサンを描く: to draw a study
- デッサンする: to do a drawing study (as a verb)
- デッサンの練習: drawing practice
- デッサンの基礎: the basics of drawing
- 人物デッサン: figure drawing
- 石膏デッサン: drawing from a plaster cast
- 裸婦デッサン: nude drawing
- 鉛筆デッサン: pencil drawing
- 木炭デッサン: charcoal drawing
- デッサン力: drawing skill, the ability to render form accurately
- デッサンが狂う: for the proportions/anatomy of a drawing to look off
Similar words
- 素描: sketch, drawing study — a literary native equivalent of デッサン, less common in everyday speech.
- 下絵: rough sketch, preparatory drawing — refers to a preliminary draft for a finished painting or print.
- スケッチ: sketch — borrowed from English; usually a quicker, looser drawing, often done outdoors or from life as a study or memo, without the rigorous focus on form and shading associated with デッサン.
- 落書き: doodle, scribble — casual, unstudied drawing; the opposite of the disciplined practice implied by デッサン.
- 絵: picture, drawing, painting — the general native word for any kind of two-dimensional artwork.
Cultural note
In the Japanese fine-arts tradition, デッサン is considered the essential foundation of all visual art training. Aspiring art students in Japan often spend years in dedicated prep schools (美術予備校) practicing デッサン before they can pass the entrance exams of leading institutions like the Tokyo University of the Arts.