鍵(かぎ)

かぎ

noun

key, lock

1. key

A metal instrument for opening a lock.

鍵(かぎ)を忘(わす)れた。

I forgot my key.

鍵(かぎ)をかけてから出(で)かけた。

I locked up before going out.

鍵(かぎ)をなくして家(いえ)に入(はい)れなくなった。

I lost my key and couldn't get into my house.

2. key, clue

Something crucial for solving a problem.

成功(せいこう)の鍵(かぎ)は努力(どりょく)だ。

The key to success is effort.

問題(もんだい)を解(と)く鍵(かぎ)を見(み)つけた。

I found the key to solving the problem.

この事件(じけん)の鍵(かぎ)を握(にぎ)っているのは、あの証人(しょうにん)だと思(おも)う。

I think that witness holds the key to this case.

Common expressions

鍵(かぎ)をかける: to lock
鍵(かぎ)を開(あ)ける: to unlock
鍵(かぎ)を閉(し)める: to lock (alternate)
鍵(かぎ)を握(にぎ)る: to hold the key (figurative)

Compounds

合鍵(あいかぎ): spare/duplicate key
鍵穴(かぎあな): keyhole
鍵盤(けんばん): keyboard (piano)
鍵括弧(かぎかっこ): Japanese quotation marks「」

Usage

成功(せいこう)の鍵(かぎ) (the key to success) demonstrates how 鍵(かぎ) is used metaphorically for something crucial or decisive, similar to English "key."

Related Words

Synonym: キー (loanword)

Compare: キーワード (keyword)

Compare: 錠(じょう) (lock)

Compare: 錠前(じょうまえ) (lock)

Compare: カードキー (key card)

general

Added 2026.1.9 21:52 · Revised 2026.9.2 13:01

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